DAMMAM, Steven Gerrard diberikan dana transfer besar setelah diangkat jadi pelatih Al Ettifaq. Dia mengincar dua mantan rekannya di Liverpool.
Gerrard baru saja dikontrak dua tahun sebagai pelatih Al Ettifaq. Ini jadi kejutan mengingat Gerrard sebelumnya sempat menolak tawaran Al Ettifaq.
Tapi, godaan gaji dua kali lipat dari yang diterimanya terakhir di Aston Villa membuat Gerrard luluh juga. Saat masih menangani Aston Villa, Gerrard mendapat gaji 5 juta paun.
Tak cuma mendapat gaji besar, Gerrard juga dibekali dana transfer melimpah untuk memperkuat skuad menyambut Liga Arab Saudi 2023/2024. Sebab, Al Ettifaq ingin juga bersaing dengan klub-klub top macam Al Hilal, Al Nassr, dan Al Ittihad.
Belum lagi Al Ahli yang baru promosi juga dibekali dana tranfer besar untuk belanja. Kebetulan Al Ittifaq juga dimiliki Public Investment Fund (PIF) yang merupakan holding company dari empat klub besar Arab tersebut.
Al Ittifaq dengan dana transfer besar itu berencana memboyong dua mantan rekan Gerrard di Liverpool, Jordan Henderson dan Philippe Coutinho.
Kebetulan keduanya dalam posisi yang menguntungkan untuk direkrut. Henderson yang berstatus kapten Liverpool menyisakan kontrak dua tahun dan bisa saja manajemen klub melepasnya jika ada tawaran yang menggiurkan.
Apalagi Liverpool saat ini tengah melakukan peremajaan skuad, sementara Henderson sudah berusia 33 tahun. Kedekatan Gerrard dan Henderson bisa jadi faktor penting untuk mewujudkan transfer itu.
Sementara Coutinho yang kariernya mandek di Aston Villa musim lalu karena cedera, juga jadi incaran. Al Ettifaq ingin memberikan gaji besar untuk Coutinho sekaligus tempat untuknya membangkitkan lagi performanya.
Selain Coutinho dan Henderson, ada juga Pierre-Emerick Aubameyang yang diincar untuk menajamkan lini serang Al Ettifaq. Dengan status Aubameyang yang tidak jelas di Chelsea, maka dia bisa lebih mudah direkrut.
Maklum Al Ettifaq sejauh ini cuma punya penyerang Swedia Robin Quaison yang terhitung pemain level internasional, dan didominasi pemain lokal.
Al Ettifaq menuntaskan Liga Arab Saudi musim lalu di posisi ketujuh dari 16 tim, dengan 37 poin. Ada selisih 35 angka dari Al Ittihad yang jadi juara.
