SIDOARJO, Pelatih timnas U-23 Korea Selatan, Lee Min-sung, menyatakan bahwa timnya menargetkan untuk menjadi juara pada edisi ketujuh Piala Asia U-23 yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari tahun depan. Pernyataan ini disampaikan usai timnya berhasil lolos dari babak kualifikasi Grup J dengan poin sempurna.
Korea Selatan berhasil meraih kemenangan di ketiga pertandingan Grup J, termasuk saat mengalahkan Indonesia dengan skor 1-0 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa. Gol kemenangan dicetak oleh Hwang Do-yoon pada menit ketujuh, sehingga tim ini menutup babak grup dengan torehan 13 gol tanpa kebobolan.
Lee Min-sung menegaskan bahwa target utama mereka adalah memenangkan kejuaraan. Selain itu, Korea Selatan juga berencana untuk mempersiapkan diri menghadapi Asian Games 2026 di Nagoya, Jepang. “Tentu saja, kami menargetkan untuk memenangkan kejuaraan,” ujarnya dalam jumpa pers.
Korea Selatan telah berpartisipasi dalam semua enam edisi putaran final Piala Asia U-23 sebelumnya, dengan meraih hasil terbaik sebagai juara pada edisi 2020. Namun, dalam dua edisi terakhir, mereka hanya mencapai perempat final, termasuk ketika disingkirkan oleh Indonesia yang diasuh oleh Shin Tae-yong pada edisi terakhir.
Lee Min-sung, yang berusia 52 tahun, menambahkan bahwa tahun depan mereka bertekad untuk menunjukkan performa yang lebih baik di putaran final. “Kami senang mencapai tujuan pertama kami, yaitu memenangkan ketiga pertandingan dan melaju ke putaran final,” ungkapnya.
Sementara itu, kekalahan Indonesia dari Korea Selatan membuat tim Garuda Muda gagal melangkah ke putaran final untuk kedua kalinya secara beruntun setelah debutnya pada 2024 di Qatar.
