JAKARTA, Oxford United mempertahankan status sebagai tim divisi kedua kompetisi sepak bola Inggris untuk musim 2025/2026. Oxford bertahan di Divisi Championship setelah mengalahkan Sunderland 2-0 dalam pertandingan kandang terakhir musim ini di Stadion Kassam, akhir pekan lalu.
Gol kemenangan the U, julukan Oxford, dicetak Ben Nelson dan Michal Helik. Tambahan tiga poin membuat tim yang diperkuat Ole Romeny dan Marselino Ferdinan ini mengumpulkan nilai 52. Oxford tak bisa dikejar lagi oleh tiga tim terbawah yang tengah berjuang memperbaiki posisi di klasemen akhir.
Oxford berada di peringkat ke-17 Divisi Championship dengan satu laga tersisa, unggul empat angka dari Hull City yang menempati peringkat 22 dan sedang berjuang keluar dari zona degradasi. Sementara Plymouth Argyle dan Cardiff City sudah dipastikan terdegradasi musim depan.
Bertahannya klub, yang dimiliki pengusaha Indonesia Anindya Bakrie dan Erick Thohir, di Divisi Championship tak lepas dari langkah manajemen mengganti pelatih. Gary Rowett tiba di Oxford United pada akhir Desember saat the U berada di peringkat ke-22 untuk pertama kalinya pada musim ini. Sejak Rowett tiba di Oxford, performa the U membaik.
Berbicara setelah pertandingan kontra Sunderland kepada OUTV, Rowett berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan luar biasa mereka. Ia menggambarkan dukungan itu sebagai salah satu atmosfer terbaik yang pernah ia saksikan dalam kariernya.
“Sampai hari ini, dukungannya luar biasa. Bahkan melampaui ekspektasi saya. Saya pernah berada di beberapa klub besar, tetapi atmosfer hari ini sebaik apa pun yang pernah saya saksikan sebelumnya,” kata Rowett dikutip dari laman resmi Oxford United.
Ia mengatakan, sejak awal para penonton terasa lebih berisik. Rowett merasa kondisinya lebih positif dengan dukungan penggemarnya. Saat Oxford membutuhkannya, kata Rowett, penonton hadir memberikan dukungan.
“Kami bisa melangkah lebih jauh dengan itu. Bagi semua staf, pemain, penggemar, semuanya, ini luar biasa. Melakukan apa yang telah kami lakukan adalah pencapaian yang luar biasa. Kami tahu tantangan di divisi ini dan saya sangat bangga dengan apa yang telah mereka lakukan,” ujar Rowett.
Dengan satu laga tersisa di kandang Swansea pada Sabtu (3/5/2025) ini, penggemar sepak bola Indonesia berharap Rowett menurunkan Ole Romeny dan Marselino Ferdinan.
